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C’est un souvenir impérissable que cette visite, quasiment fortuite, m’a laissée. Il s’agit bien sûr de la visite faite aux bronziers de Ouaga*. Depuis de parler de voir de toucher le banko m’enchante. Il doit y avoir un sortilège dans ce satané banko mais aucune envie de posséder le gris-gris guérisseur me parcourt. A mon avis je suis définitivement envôuté et c’est tant mieux.

GérardAUVRAY
La Borne

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J’ai fait la connaissance du Banko en Afrique. D’une consistance et d’une plasticité qui diffère de l’argile des potiers, là-bas, il est entouré du mystère que véhiculent les bronziers quant à sa préparation et à son contenu. Différent d’un atelier à l’autre, chacun y détient sa propre recette.
Bien que mes premières expériences aient été encourageantes, il m’a fallu un certain temps pour acquérir la maîtrise de son utilisation.
Le banko préparé à portée de main, c’est à la main de s’en servir de manière adéquate pour réaliser un moule. C’est elle qui entre en jeu, et le ballet des doigts s’anime autour du modèle en cire, pour l’enrober, épouser ses formes sans le déformer, de manière cohérente, rajoutant peu à peu de cette matière avec la juste pression, le bon lissage et la bonne retenue de la pièce. Cette opération consistant à obtenir un enveloppement du modèle solidaire et sans faiblesse se déroule le plus souvent en deux temps. En deux couches plus exactement, ce qui prend du temps, mais peut aussi en donner…
J’aime les moules au banko pour leurs formes à chaque fois différentes,
et ce contact sensitif avec la matière pour les réaliser. Les notions de moulage et de modelage y sont étroitement liées.
Le moule final tenant du modelage en son essence, c’est une sculpture éphémère chargée d’être le relais entre les matières qui transitent en elle.
Et comme le métal exige la rupture de cette dernière pour acquérir son indépendance, elle n’est, de ce fait, à même d’offrir ses formes généreuses et pleines, qu’à ceux qui auront eu la possibilité de la voir durant sa brève existence.
Moule au banko, porteur de bien des espoirs et de tous les possibles, à l’instar des divinités féminines, tu es un peu, aussi, symbole de fertilité.

Pierre JAGGI*
Neuilly en Sancerre

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Nous partons en Corse pour sept semaines chez Corinne, une amie céramiste qui souhaite apprendre le bronze méthode banko. Nous chargeons la 4L d’un creuset, de pinces, et de gros gants réfractaires. Sur place nous trouvons le crottin de cheval, la terre. Techniques, techniciens, nomades. Le soleil toujours présent en Corse nous aidera beaucoup pour le séchage des moules. Tout fonctionne bien, nous sortons les pièces de leur gangue avec quelques difficultés à cause d’une terre trop dure à la décoche.
Le moment du départ arrive, le retour se rapproche.
Nous partons et je m’imagine allant plus au Sud avec le matériel du bronzier refaire un apprentissage au hasard des rencontres.
Aller jusqu’à l’Afrique Noire pour retrouver le banko ancestral.

Annick DELHOMEL dite Adel
La Borne

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Par convention nous parlerons de banko, de terre ou d’argile pour définir le mélange de terre argileuse et de fibres végétales (charge) malaxé à la main ou foulé au pied et soigneusement pilé quand il sert à la confection de moules destinés à recevoir du métal en fusion.

Le bronze d’art à la cire perdue est avant tout une technique de reproduction liée à la sculpture. Il existe un autre aspect moins connu chez nous mais largement développé en Afrique: considérer le bronze à la cire perdue comme un moyen d’expression à part entière. Si la différence peut sembler mince elle est pourtant d’importance, notamment au niveau de la mise en œuvre;
Dans le premier cas, la sculpture est conçue pour être réalisée en bronze, ce qui n’est même pas toujours le cas. Un modèle en est réalisé, un moule à cire est préparé, qui va permettre de tirer en cire plusieurs exemplaires du modèle, chaque cire est enrobée d’un matériau réfractaire apte à recevoir le métal liquide. Le fondeur est ici celui qui va grâce à son savoir trouver les meilleurs solutions aux problèmes que pose le passage du modèle au bronze. Il est le plus proche collaborateur du sculpteur.
Dans le second, le sculpteur est le fondeur et conçoit directement l’objet en bronze, il ne passe pas par le stade du modèle, il crée une pièce unique. C’est ici que le travail de l’argile dans la conception du moule est sans doute le mieux adapté. L’artiste pense dès le départ son œuvre dans un rapport cire-argile-feu bronze. Le travail de la cire et celui de la terre sont intimement liés, si la pièce nécessite un noyau il est réalisé en premier, séché puis enrobé d’une couche de cire et il n’est pas rare que pour une pièce délicate la cire soit à chaque étape du montage consolidée par le banko.

En faisant cette différence entre le moyen de reproduction et le moyen d’expression on comprend mieux que cette technique de moulage, si elle permet toutes les fantaisies dans l’expression, n’est pas adaptée au travail de reproduction.. Un fondeur qui choisit la terre plutôt que le plâtre pour réaliser des moules d’une commande de x tirages d’une sculpture ne va pas pouvoir tirer les cires et ensuite penser à les mouler. Dès la conception même du moule à cire il doit penser banko. Il est indispensable que les éléments de cire soient adaptés au travail de la terre dont les principales caractéristiques sont la plasticité, contrairement à la coulabilité du plâtre, et un retrait au séchage qui peut entraîner une déformation du moule. Le fondeur optera donc pour le plâtre sauf dans des cas de figure particuliers. En revanche l’artiste qui veut vivre pleinement chaque stade de la création et en contrôler tous les aspects, s’il choisit le bronze comme moyen d’expression, utilisera avantageusement l’argile.

Patrice LAMOUILLE
Chanteloube